DAGRIT DOVER AND SANDWICH VILLAGE
01-05

De haven verlaten en het ruime sop kiezen blijft toch wel een indrukwekkende gebeurtenis.

Het was vroeg wakker worden vandaag. Om 4.30 uur uit bed, klaarmaken en ontbijten om iets voor 6 uur aan het cc te Aartselaar te zijn. De bus vertrok om 6 uur stipt. Standaard naar de kust zoals we dat kennen tot in Jabbeke en daar verder langs de kust tot in Calais. Onderweg één comfortstop.

Aangekomen in Calais viel ons onmiddellijk de hoge bescherming bedrading op om te vermijden dat asielzoekers de ordelijke werking van de overzetdiensten zou verstoren door op zoek te gaan naar voertuigen waarop zij zich stiekem zouden kunnen verstoppen. Het was daar op 1 mei zeer rustig.

Na de grenscontrole door de douane, de politie en de snuffelhond mochten we zelfs even de benen strekken, terwijl de cargo van de aangekomen ferry het vasteland opreed.  

Wat later was het aan ons en konden we de ferry oprijden. Aan boord konden we zweren dat het dezelfde ferry was die we gebruikten in 1993 toen we met onze campingcar Engeland en Schotland doorkruisten.

Op het dek konden we genieten van zeebenen en het water panorama.

Op het binnen dek was er ruim tijd voor een koffie en een bezoek aan de shop. Voorzien was dat de overtocht ongeveer 1.30 uur zou duren.

De "White Cliffs of Dover" kwamen wat later in beeld en we konden vrij snel het Engels grondgebied oprijden. 

Ons hoofddoel - het kasteel van Dover - lag vlakbij. Vanaf de boot konden we het al zien, bovenop de klif.

Van onze gids Werner - jarenlang officier commandant bij de marine, met wereldwijde ervaringen tot in oorlogsgebied toe - kregen we een overzicht te horen van de historiek. In eerste bouwden de Romeinen hier een houten fort, waarna Hendrik II een stenen vestiging realiseerde. Hendrik VIII gebruikte de locatie meer als een buitenverblijf voor zichzelf en zijn zes vrouwen. Elk bezoek vroeg een reis van ongeveer 5000  volgelingen. Zijn dochter uit het huwelijk met Anna Boleyn werd de troonopvolgster. Elisabeth I deed, omwille van haar steun aan het protestantisme en de angst voor een inval in opdracht van de paus, alle moeite om het kasteel te verstevigen met een drie cirkelvormige gordel rondom "The Keep". 

In de troonzaal konden we niet weerstaan om zelf even landleider te spelen, maar even uitrusten in het koninklijke bed was niet toegelaten.

Geld, gezelschapsspellen - backgammon met ivoor van de walrus - en beschermingsmateriaal waren binnen bereik.

De St.Mary kerk heeft enkel noodzakelijke renovaties ondergaan sinds de eerste bouwwerken anno het jaar 1.000. Toch zijn er nog duidelijke gedeelten die er sindsdien staan.

Voor de kerkbezoekers werden mooie zitkussens voorzien waarop het embleem van de parochie werd aangebracht en voor edelen zelfs hun naam. 

Vlak aan het terras stond het bewijs waarvoor de vestiging er was. Verdedigen met geschut dat tot op de zee reikte.

Vanop het terras overschouwden we het zeegebied dat kon beschermd worden.

Tijd voor de lunchpakketten op te halen die in het restaurantje mooi verzameld waren zoals besteld.

Het kasteel werd enkele eeuwen niet gebruikt en kwam deels te vervallen. Het is tijden WO II dat in functie van de communicatie om de soldaten vanuit Duinkerke te evacueren er een echt commandocentrum werd geïnstalleerd. De tunnels werden ontgraven zodat enerzijds een beschermende ondergrondse bunker ontstond en anderzijds een hospitaal voor opvang van de gewonden. Door beelden en geluiden krijg je tijdens het bezoek een treffend gevoel van hoe de mensen in dienst zicht moeten gevoeld hebben. 

Terug buiten genoten we van de uitstraling van de gebouwen en trokken via een lange, sterke helling naar "The Keep"

The Keep is het centrale en hoogste gedeelte van het kasteel. Men zegt nu "The Keep", maar eigenlijk is het de "To Keep" = In stand te houden". Stel dat er een aanval zou zijn, dan was hier de koning of de hoogste in rang aanwezig, meest veilig. Vrij buiten adem kwamen we op het dak boven de troonzaal aan. Prachtig uitzicht en indrukwekkend.

De vlag van the United Kingdom wappert trots op dit hoogste punt

Gans de trappenhal terug naar beneden en dan verder terug richting de parkeerplaats van de autobus. Bovenop de gordel zag je ijzersterke kanonnen staan en schuillokalen voor soldaten.

Het duurde even tot iedereen opnieuw paraat was en toen vertrokken we richting het dorp Sandwich. Onderweg kon Werner ons verrassen met een bezoek aan een nagebouwde Drakar. De boot waarmee de Vikings (Denen, Noren en Zweden) naar de voor hen vreemde continenten vaarden. Deels een zeilboot en deels een roeiboot.

Werner kon hierover als marinier uiteraard uren verder vertellen. Daarom vertelde hij enkel over de hoogtepunten. Goed om weten was dat op volle zee er niet geroeid werd en dat de gaten in de zijwand voor de roeispanen gedicht werden met houten blokken waarop een laag pek werd aangebracht.

Vlakbij, meestal reeds terug begroeid met gras en onkruid, waren nog duidelijk de sporen te zien van de aanlegplaats van de Hoovercraft die een periode de overzetdienst verzorgde naast de schepen. Ze waren veel sneller, maar schokten hevig zodat passagiers sneller zeeziek werden. Bovendien kwam de rederij niet meer uit de kosten en moesten ze deze activiteit stoppen.

Hup naar Sandwich. We stapten uit aan rivier The Stour. Kocken vor Werner natuurlijk want daar lag een oorlogsboot. Hij vermoedde dat het een Thine Patroller was en ja hoor inderdaad.

We wandelden rustig door dit rustieke dorpje met diverse, typische gebouwen. Sommige meer dan honderd jaar oud.

In de kerk rust een ridder. Aan de kerk een bord ter ere van alle krijgers die ooit het dorp verdedigden.

Toch wel een historisch rustige uitstraling.

Ook heel wat typische winkeltjes en ook "Fish and Chips!!" Rondom een echte Engelse telefooncel.

We hebben een heerlijk diner verorberd in een al even typisch restaurant. The Hop and Huffkin Lokale specialiteiten aangevuld met continent maaltijden.

Spijtig, maar daarna was de bus ons oppikken en reden we terug naar de overzetdiensten.

Nadat de douane ons even langszij liet rijden werden we op de bus gecontroleerd (paspoorten scannen). Daarna was het nog effie aanschuiven om aan boord te rijden, maar nu stapten we uit op het grootste en meest moderne schip van P&O.

P&O staat voor " Peninsula Oriental" (Schiereiland)

Op het dek keken we naar een prachtige zonsondergang en de weg dijnende kus en we dachten opnieuw terug aan 1993. Toen verlieten we na drie weken intens bezoek Dover samen het Vera Lynn lied zingen:"We'll meet again"

Na 1.45 uur bereikten we de Franse kust en reden we snel van de boot.

Midden in de nacht scheurden we over de autostrades om zo rond 01.15 uur terug te arriveren aan cc 't Aambeeld. Bedankt voor de organisatie. Werner bedankt voor de  begeleiding met militaire orde en stiptheid. Chauffeurs, bedankt voor de vlotte ritten. Doch in het bijzonder, ......., bedankt voor de organisatie van deze prachtige en leerzame dag.

12-delig stelsel in afmetingen en snelheid

Dover
Dover is een belangrijke havenplaats in Engeland, in het graafschap Kent. De stad ligt aan het Nauw van Calais, zoals het oostelijk deel van Het Kanaal wordt genoemd. De stad is van oudsher van maritiem belang geweest.

Sandwich
Sandwich dankt haar naam aan het fijne zand op de oever van de Stour waarop destijds de eerste stenen gelegd werd om een dorp op te bouwen. Afgeleid van Sandwicae wat letterlijk "zanderige haven" betekent. Een zeer beroemde inwoner was graaf John Montagu. Onder zijn bewind werden de Sanwich eilanden benoemd, later Hawaï.
Of het sage is of niet. Alleszins wordt beweerd dat John een hartstochtelijk kaartspeler was en zo in zijn spel opging dat zijn kok zich zorgen maakte om zijn gezondheid. Deze kok bedacht de sandwich, dunne rijkelijk belegde boterhammetjes die op het tafeltje naast de speeltafel werden neergezet. Zo kon de graaf gewoon doorgaan met zijn spel terwijl hij zijn voedsel binnenkreeg

Het kasteel van Dover - Historiek
Het kasteel van Dover - ook wel de poort van Engeland genoemd - ligt hoog boven op de bekende krijtrotsen.

U beleeft er een fantastische dag met het hele gezin. In het eeuwenoude kasteel gaat u terug naar de tijd van de Tweede wereldoorlog, toen Engelse en geallieerde troepen tijdens het 'wonder van Duinkerken' aan de Duitsers wisten te ontsnappen via geheime tunnels. Bezoek ook het ondergronds militair hospitaal en volg het ongelofelijke verhaal van een gewonde piloot.

Van het militair hospitaal tot het telecommunicatiecentrum waar u echte berichten uit de oorlogstijd hoort: alles is even fascinerend. Een dag lang maakt u het leven mee van de soldaten in de Tweede Wereldoorlog.

Het kasteel van Dover vormt ook een imposante herinnering aan de tijd van koning Hendrik II, een tijd van intriges en geweld. De Great Tower is een van de grootste donjons aller tijden. Geen enkel ander fort kan terugkijken op zo'n lange geschiedenis als het kasteel van Dover: van de Romeinse tijd tot heden. Het is dan ook een absolute aanrader.
Het kasteel van Hendrik II De Great Tower bevindt zich midden in het kasteel en werd gebouwd als ontvangstruimte voor de hooggeplaatste gasten die aan het hof van Hendrik II werden ontvangen.

U vindt er drie verdiepingen met vertrekken die weer helemaal zijn ingericht in de stijl van de twaalfde eeuw. Neem de tijd en bekijk ook de interactieve film over het leven van Hendrik II en het leven op het kasteel. Ontdek de oude handgeschreven documenten over het kasteel. Uw kinderen zullen geboeid zijn door de interactieve spelletjes over deze documenten, waarin de geschiedenis tot leven komt. In het kasteel van Dover treedt u binnen in een tijd van weelde, intriges en macht: de tijd van koning Hendrik II, een van de machtigste koningen die Engeland ooit heeft gehad.
Geheime tunnel uit de Tweede WereldoorlogVeel kinderen zijn geïnteresseerd in de Tweede Wereldoorlog, dus wat is er interessanter voor ze dan de geheime wereld in de witte krijtrotsen?

Volg het bizarre avontuur van de gewonde piloot die vecht voor zijn leven. In het militair hospitaal is zijn verhaal gereconstrueerd met beelden, geluidsfragmenten en zelfs geuren. Het commando- en communicatiecentrum was een belangrijke strategische plek in de Tweede Wereldoorlog. Nu kunt u er originele filmbeelden uit die tijd bekijken.
Operatie Dynamo: Evacuatie uit DuinkerkeDe spanning en het drama van 'Operatie Dynamo', de evacuatie van meer dan 330.000 Britse en geallieerde troepen van de stranden van Duinkerke in mei 1940.

English Heritage heropent de tunnels om de donkere dagen van 1940 tot leven te wekken. Aangrijpende decors vertellen het verhaal van de laatste dagen vóór een onafwendbare oorlog, van de Blitzkrieg van het Duitse leger in West-Europa en van het Britse leger dat in de val kwam te zitten op de onbeschermde stranden van Duinkerke en in de vernielde stad. Wie door de tunnels wandelt, kan het gevaar van Operatie Dynamo zien, horen en voelen. Maak kennis met de rol van Ramsay en zijn commando. Het leed, de zelfopoffering en de moed van iedereen die de miraculeuze evacuatie uit Duinkerke mogelijk maakte, is tastbaar.

Historische objecten, aangrijpende originele beelden en getuigenissen en herinneringen van zij die er waren krijgen ook een plaats in een nieuwe tentoonstelling, Wartime Tunnels Uncovered. Reis door de duistere dagen aan het einde van de 18e eeuw, toen de tunnels werden gebouwd en Groot-Brittannië oorlog voerde tegen het Frankrijk van Napoleon Bonaparte, tot de Koude Oorlog in de jaren '60 en '70, toen de tunnels een stralingsbestendig commandocentrum waren dat bescherming moest bieden in geval van een nucleaire aanval.